미스터션샤인 실존 인물 '황기환 열사'는 누구?

오랫동안 사람들의 마음이 남아있는 명작 드라마 중 하나인 미스터션샤인의 유진초이는 한국인이면서 미국인이고, 미국인이고자 했지만 결국 한국인으로 남는 인물입니다. 그리고 이 인물의 모티브가 된 실존인물이 있으니 그가 바로 황기환 지사입니다.

 

1. 유진초이 한국을 떠나다.

드라마에서 유진초이는 신분상의 문제로 조선에서 탈출하듯 미국으로 떠나게 됩니다. 그는 노비의 아들이었고, 어머니와 아버지는 종 노릇을 하던 고약한 양반가의 주인에 의해 팔려갈 위기에서 아이를 도망가게 하고 스스로 목숨을 던지는 비극적인 삶을 살다 가게 됩니다.

 

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물론 이는 드라마의 시작을 알리고, 유진초이가 미국으로 가야 했던 배경을 설정하기 위해 극적인 배경을 설정한 것으로 실제 유진초이의 모델인 황기환 지사의 삶과 일치하지는 않습니다.

 

 

황기환 지사에 대해 국가보훈처에서 조사한 기록에 따르면 황기환 지사가 미국으로 떠나기 전의 이력은 평안도 순천군에서 출생한 것으로 되어있지만 1888년(고종 25년) 한성부(現 서울특별시)에서 태어났다고 기록된 드망드 주교일기의 기록이 별도로 존재하고 있기 때문에 이 조차도 확실한 것은 아닐 수 있다고 합니다. 실질적으로 그의 가족등 가계에 대한 정보나 그가 미국으로 건너가기 전의 이력에 대해서는 남아 있는 기록은 거의 전무한 상태. 때문에 '미스터선샤인' 속 유진초이의 배경은 드라마의 순수 창작에 의한 것으로 볼 수 있습니다.

 

그가 공식적으로 미국으로 들어간 해는 1904년으로 추정되며 하와이를 거쳐 미국의 본토로 이동한 것으로 알려져 있습니다.

2. 미군이 되다.

한국 근대 교회의 기틀을 마련한 것으로 평가받고 있는 프랑스의 플로리앙 드망드 주교의 일기 내용에 그에 대한 언급이 드러난 것이나 그가 1차 세계대전 당시 기록교청년단 소속으로 유럽전선에서 병사들의 구호 활동을 한 것을 보면 교회와 꽤 깊은 관련을 가지고 있었음을 알 수 있기도 합니다.

 

당시 미국은 전쟁에 참전하면 미국의 시민으로서 권리를 얻을 수 있었는데 황기환 지사는 이 규정의 혜택을 받아 당시 미국시민으로서의 권리를 얻고 미국인으로 살아가게 됩니다.

 

3. 한국을 대표하는 미국인

황기환은 1차 대전 종식 후 프랑스 파리에 잔류하였다가, 김규식으로부터 연락을 받아 대한민국의 파리위원부에 합류하게 되고 그가 미군으로서 참전했던 사실들과 함께 꽤 이슈가 되면서 황기환에 대한 관심이 모아지기 시작한 계기로 작용했습니다. 이후 파리위원회의 일원으로 유럽전역의 한국에 대한 홍보와 함께 파리 강화회의 등에 참여하게 되고 사실상 한국대표부의 대표로 활동하는 등 활발한 활동을 보여줍니다.

 

그가 프랑스 대교의 주교인 드망드 주교와 연이 닿았던 것 역이 이 즈음으로 황기환이 파리에서 활동하고 있던 시절 인연이 닿아 면담하게 되고 당시 면담기록이 드망드 주교의 일기로 남아있습니다. 이 기록에 따르면 황기환은 서울출생으로 이미 한국에서 천주교 신자의 아들로 탱나 세례를 받았다고 기록되어있기도 합니다. 이런 기록들은 비교적 명확하게 정리되어있기는 하지만 국내에서 조사한 기록과는 꽤 차이를 보이는 부분이기도 한데, 드라마 '미스터 선샤인' 드망드 주교의 기록을 좀 더 배경으로 차용한 것으로 보입니다.

 

4. 그 후

황기환은 상당기간동안 런던과 파리등의 유럽을 기반으로 여러 활동을 수행합니다. 그가 주로 활동한 분야는 외교선전분야로 국외 활동을 주로 했던 그에게 가장 적합한 독립운동의 형태였으며 실제로 이 활동을 통해 대한민국의 사정을 좀 더 많은 국가에 선전 홍보하는 효과룰 거두기도 합니다. 

 

하지만 1923년 4월 심장병으로 뉴욕에서 사망, 퀸즈 메스패스 마운트 올리벳 공동묘지에 안장되었다가 사후 100년만인 2023년 2월에 이르러서야 봉환이 결정, 4월 9일 유해가 한국으로 보내져 2023년 4월 10일 한국으로 봉환돼 대전현충원에 안장되었으며 이와 함께 대한민국의 국적을 회복하였습니다.

 

드라마 미스터션샤인은 현재 넷플릭스를 포함한 여러 스트리밍 사이트를 통해 감상이 가능합니다.

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