tvN 원경의 실존인물 원경왕후 - 실제역사에서는 어떠했을까?

우리나라의 역사적 사건들은 주로 남성을 위주로 이야기되는 경우가 많습니다. 유교국가의 전통적인 분위기 상 남성위주의 사회로 이어져 왔고 역사적 기록 역시 남성을 위주로 남아있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 결코 무시할 수 없는 여성들이 있으니 바로 국모의 자리에 있던 여성들, 바로 왕비, 혹은 왕후로 불리는 인물들입니다. 그중 오늘은 원경왕후에 대한 이야기입니다.

 

우리나라에서 가장 존경받는 인물은?

원경왕후는 조선 제3대 국왕인 태종의 아내이자 왕비로 우리에게는 너무도 익숙하고도 자랑스러운 이름인 세종의 모친이기도 합니다.

대한민국에서 가장 존경받는 인물 중 한명으로 늘 꼽히는 세종대왕의 모친이면서 외척세력에 대한 가장 잔인한 경계와 숙청을 감행한 태종의 아내이기도 한 이 여성.

 

이렇듯, 가진 배경을 이해한다면 왜 아직까지 이 여인에 대한 이야기가 다루어지지 않았을까 의외라는 생각을 하게 되기도 하는데, 올해 2024년 말쯤 드디어 그녀의 이야기가 드라마로 만들어지는 것으로 알려져 있습니다.

 

그렇다면 실제 그녀의 삶은 어떠했을까요?

 

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고려 최고의 명문가의 자녀

원경왕후는 고려시대부터 잘 알려진 권문세족 가문의 자녀로 성은 민 씨.

훗날 태종이 되는 이방원을 처음 만난 것도 바로 이 고려시대의 일로 당시 성균관에서 제자를 양성하던 아버지 민제가 이방원을 눈여겨보면서부터로 알려져 있습니다.

 

원경왕후와 이방원은 고려시대인 우왕 8년, 18세에 이방원과 혼례를 치렀고, 이후 시아버지인 이성계가 조선을 건국하게 되면서 자연스럽게 왕가의 일원으로 신분이 바뀌게 됩니다. 

 

태조 이성계가 조선을 건국할 당시에는 이미 이방원과의 혼례 후 두 사람 사이에 자녀까지 있었던 상황.

때문에 원경왕후는 왕족이었던 이방원의 아내로 왕가의 삶을 시작한 것이 아니라 고려무신의 아내로 결혼생활을 시작하여 시아버지가 나라를 건국하는 엄청난 일을 해냄에 따라 신분이 왕족으로 바뀐 경우에 해당합니다.

 

왕가의 사람이 된 후 인생이 흔들린다.

역사적인 기록을 살펴보면 원경왕후와 이방원의 사이는 원래부터 꽤 좋았던 것으로 알려져 있습니다.

다만, 왕가의 여인이 아니었던 때에는 나름 평안하고 행복했던 삶이 왕가의 일원이 되면서 정확하게는 남편인 이방원이 왕좌에 오르게 되면서 고난이 닥치기 시작합니다.

 

왕좌에 오르게 된 태종이 자신이 왕좌에 오르는 과정에 큰 역할을 했던 원경왕후의 가족들을 오히려 경계하게 되는데 이 과정에서 특히 큰 역할을 했던 원경왕후의 오라비인 민무구와 민무질들을 유배 보내거나 사약을 내리는 등 무자비한 숙청을 행하기도 합니다.

 

여기에 왕위에 오른 태종은 여색 역시 무척 밝히는 등 여인으로서도 매우 험난한 인생을 살게 됩니다.

원경왕후 역시 이런 문제에 매우 민감했던 것으로 기록에 남아있는데 이 문제로 원경왕후는 처소에 유폐되는 수모까지도 겪게 됩니다.

 

이후 시간이 흐르면서 원경왕후는 자식문제로도 속을 꽤 썩게 되는데 가장 주요한 이유는 원래 세자자리에 있던 양녕대군이나 이후 세종대왕으로 역사에 남는 충녕대군 모두 그녀에게는 소중한 아들이었기 때문.

 

역사적으로는 왕재가 충만했던 충녕대군이 양녕대군 대신 왕의 자리에 올라 세종대왕으로 남은 것이 의미가 있었으나 엄마의 마음으로는 자리에서 폐해진 양녕을 걱정해야만 했던 것이 현실이었기에 한 가정의 딸로, 누군가의 아내로도 과히 행복하지만은 않았던 원경왕후는 이후 누군가의 어미로서도 과히 편한 삶을 살지는 못했다고 볼 수 있습니다.

 

다만, 동생인 세종이 자신의 형을 보호하고자 여러모로 애쓴 덕에 양녕대군은 오히려 세종보다 더 오래 생존하게 되는 역설적인 결과를 낳기도 합니다.

 

이런 역사적으로 매우 드라마틱한 배경을 가진 여인의 삶을 그린 드라마 원경은 여러모로 잘 알려지지 않은 조선 여인의 삶을 보여준다는 점에서 기다려지는 작품이기도 합니다.

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