영화 Flamin' Hot 은 진실일까? 치토스의 개발자는?

영화 Flamin' Hot은 우리에게도 친숙한 과자 치토스의 여러 생산라인 중 매운맛인 Flamin' Hot의 개발과정을 이야기로 만든 작품입니다. 그런데 Flamin' Hot이 개봉하기 전부터 여러 이야기가 나옵니다. Flamin' Hot은 과연 누가 개발했을까요?

1. 첫번째 치토스

치토스는 펩시콜라의 자회사인 Frito-Lay에서 만든 과장의 이름입니다. 1948년에 첫 개발된  Frito-Lay의 치토스를 개발해 유통하기 시작했고 이 치토스는 곧 미국 전역에서 엄청난 성공을 거두게 됩니다. 치토스의 성공은 처음에는 The Frito Company로 시작했던 회사가 HW Lay & Company와 합병하여 현재의 Frito-Lay가 되는데 가장 핵심적인 역할을 했습니다. 1965년에는 Frito-Lay가 펩시콜라의 자회사가 되어 현재 치토스 브랜드를 소유한 브랜드는 PepsiCo입니다.

 

치토스는 출시직후부터 가장 인기 있는 미국인의 과자 중 하나로 꼽혔는데 2010년에는 미국에서 가장 많은 판매고를 올린 치즈퍼프 브랜드로 선정되기도 합니다. 공식적으로 알려진 전 세계적인 치토스의 판매액은 연간 40억 달러에 이르는 것으로 알려져 있으며 36개에 이르는 판매국에서는 각각의 나라가 선호하는 맛과 향을 고려한 별도의 제품들도 판매되고 있습니다. 이 중에 일본의 딸기 치토스도 포함되는데 한국에서도 한때 체스터쿵이라는 이름으로 유사한 상품이 판매되기도 했습니다. 현재는 체스터 쿵은 판매되지 않지만 당시 판매된 체스터 쿵과 상당 부분 유사한 과자들이 편의점에 있기도 합니다.

 

 

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2. 그리고 Flamin' Hot

1948년 최초로 개발된 치토스틑 이후 1971년 치토스 퍼프가 새로 출시될 때까지 23년 동안 치토스로 불린 유일한 품종의 치토스입니다. 이후 1971년 치토스 퍼프, 2004년 Baked Cheetos(구운 치토스)가 출시되고 2010까지 총 21종에 이르는 다양한 치토스의 맛들이 개발되어 판매되고 있습니다.

 

이 중 영화 Flamin' Hot 역시 포함되는데 사실 영화에서 다루는 Flamin' Hot의 이야기는 치토스 개발사인 Frito-Lay가 주장하는 것과는 조금 다른 이야기를 다루고 있습니다. Frito-Lay의 기록에 따르면 치토스 Flamin' Hot은 회사내부의 프로젝트 중 하나로 1989년 회사 텍사스의 본사에서 개발되어 2019년에 공식 출시되었습니다. 그리고 가장 인기 있는 치토스 라인 중 하나로 자리 잡게 됩니다.

 

영화 Flamin' Hot이 다루는 이야기는 이와는 다른 Frito-Lay에서 공장의 수위로 일을 하다 이후 회사의 마케팅이사까지 승진하게 된 Richard Montañez가 주장하는 바에 따른 이야기로 자신이 아직 수위로 일을 하고 있던 당시에 Flamin' Hot을 개발했다는 주장을 담고 있습니다. 그는 치토스 라인에 미국내 주 민족 중 하나인 라틴계를 위한 맛이 없다는 것을 인지 이를 아이디어 차원으로 회사의 경영진에게 제시했고 이것이 Flamin' Hot의 개발로 이어졌다고 주장합니다. 

 

3. 진실은?

이 주장은 당시 회사의 프로젝트로 Flamin' Hot의 개발팀에 속해있던 Greenfeld의 반발을 사게 되었고 정식으로 회사 내부 문서들을 조사해 Richard Montañez 주장을 반박하게 됩니다. Frito-Lay의 기록에 따르면 Flamin' Hot의 개발당시 Richard Montañez는 회사에서 일하고 있지 않았다고 합니다. 하지만 실제 Richard Montañez이 Flamin' Hot의 개발 이후에는 후속아이템의 아이디어를 꽤 제안했다는 점은 인정하기도 했습니다. 

 

어느 쪽이 진실인지는 알 수 없지만 사실 회사의 주도로 제품이 개발되었다는 이야기보다는 공장의 수위로 일하던 직원이 제품의 개발 아이디어를 제공하고 이것이 전 미국과 세계를 뒤흔든 아이템이 되었다는 것이 영화를 만드는 쪽의 스토리텔링으로는 훨씬 극적이기 때문에 영화 Flamin' Hot은 Richard Montañez의 이야기를 차용할 것으로 생각됩니다.

 

4. 역사왜곡이냐, 영화는 영화일뿐이냐.

사실 Richard Montañez와 Flamin' Hot의 이야기보다는 Frito-Lay사의 기록으로 남아있는 치토스의 역사가 사실에 가까울 것이라는 판단은 누구나 하게 됩니다. 이후 Richard Montañez 이Flamin' Hot의 후속 아이템들에 대한 아이디어를 제공한 것은 사실이라고 인정한 것을 보면 대체적으로 이 이야기가 어떻게 흘러간 것인지에 대해서는 그림이 그려지죠.

 

하지만 영화는 Richard Montañez와 Flamin' Hot의 이야기를 선택했고 영화 Flamin' Hot은 Richard Montañez의 이야기로 치토스의 생산과정을 설명할 겁니다. 실제 사실을 모르고 영화만 본 사람들은 Richard Montañez가 Flamin' Hot을 만든 인물이라고 생각하게 되겠죠. 이런 경우 이 영화는, 어떤 의미를 가지게 되는 걸까요? 만약 이 영화가 단지 치토스 이야기일 뿐이기 때문에 이런 이야기가 가능하다면, 다른 역사에서도 이런 이야기는 가능해도 될까요? 아니면, 단순히 치토스이니 역사까지는 가지 말아야 하는 걸까요? 고개를 갸우뚱하게 하는 지점은 분명 존재하는 것 같습니다.

 

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